第50章 東區見聞
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格蕾絲豎起右掌，打斷了庫克先生的話，“我猜瓦倫先生進去之前，手裏還提著一個包裹吧？”
庫克先生瞪大了眼睛，驚訝萬分地說道：“可真是神了，難道那天您也在場嗎？”
“我只是根據您的話合理推測而已。”
“威廉那天確實帶了一個小手提箱，我以為他出來之後可能會去火車站，不然後來我也不會想去利茲找他。”
公爵大人這時插話說道：“你既然之前到那家妓·院的樓上找過人，應該還記得那裏有多少個房間吧？”
“當然，那裏有七個房間，中間有一個走廊，南邊四個小臥室，北邊三個稍微大一點，其中一個靠著後門的位置。”庫克先生想起當時的場景仍覺得尷尬，“靠近樓梯的兩個房間裏都有男人，靠近後門的那個房間也有，另外四個房間裏，一個在收拾床鋪更換床單，一個在化妝，還有兩個躲在被子裏睡覺。”
“您當時一定在收拾床鋪的那個女人的房間裏仔細搜索了一番吧？”格蕾絲一臉了然。
“沒錯，不過那女人看起來可比我還生氣呢！她渾身都是酒味，嘴裏直嚷嚷，說我是不花錢就往妓·女房裏跑的混蛋，讓我趕緊滾。”庫克先生摸了摸鼻尖，“不過說起來，確實是我理虧。因為我把她的房間翻了個底朝天，卻什麽都沒發現。”
“您一定知道瓦倫先生的身高吧？”
“威廉比我高一點，有五英尺九英寸，和您差不多高。”
這話是對著格蕾絲說的。
“那個流浪漢呢？”
“他比威廉還要高一點，說實在的，我不知道一個流浪漢是怎麽長到那麽高的，他們明明連飯都吃不上。”
“想必後來和他匯合的那個流浪漢和瓦倫先生差不多高吧？”格蕾絲已經想明白妓·院裏發生的事了，現如今需要的，就是求證。
而庫克先生此時，已經開始懷疑格蕾絲是不是能掐會算了。
不過既然瓦倫先生確實已經失蹤八天之久，弗格斯探長又親耳聽到了事情的經過，自然不可能放任不管。
他準備向上級申請一張搜捕令，去白教堂區那家廉價妓·院徹底搜索一番。
是公爵大人攔住了他。
“弗格斯探長，您其實完全不必浪費時間。如果我猜的沒錯，只要您說出您的身份，並告訴老鴇，有一位紳士失蹤了，想必很快就會有人告訴你，那裏發生了什麽。”
“要是她們真的綁架了瓦倫先生，又怎麽可能告訴我一切呢？”弗格斯探長大搖其頭。
“您說的沒錯，前提是她們真的綁架了瓦倫先生。”格蕾絲頭頭是道地分析著，“以瓦倫太太和庫克先生的說法來看，瓦倫先生應該是第一次出入妓·院這種地方。那麽我們有理由相信，他應該和妓·女們沒有仇怨。”
她攤開雙手，“如此一來，我想不出那些女孩有什麽理由殘害既不富裕又和她們初次見面的瓦倫先生。”
說到這，她話鋒一轉，“庫克先生，您恐怕還不知道，您的朋友曾大搖大擺地從您面前走過吧？”
在庫克先生迷惑不解的時候，格蕾絲打了個響指，“沒錯，就是那個從後門走出來的流浪漢。”
“不可能！那個流浪漢臉上有一塊疤，嘴巴往外凸出來，看起來醜陋可憎，身上還散發著一股汗臭味，威廉怎麽可能會突然變成那樣！”庫克先生堅決不相信和之前那個高個流浪漢匯合的家夥是自己的好朋友。
“讓弗格斯探長去問問不就行了？”說著，格蕾絲把之前瓦倫太太給她的那封信遞給其他人看。
“瓦倫先生認識的那位新朋友，八成就是這個流浪漢。”
要不然一個有體面工作的職員，幹嘛要和流浪漢走在一起呢？
事實確實如格蕾絲所說。
當幾人去了那裏之後，根本就沒有人表現出綁架犯或者殺人犯的負隅頑抗。
反而是有一名妓·女，主動承認自己藏了威廉的衣服。
這個女人，正是庫克先生所說的化妝的那一個，名叫露茜。
“我可沒有綁架他啊！他的衣服還是他自己要求我藏起來的。”露茜連忙撇清自己。
按照她的說法，之前的流浪漢名叫凱文，曾是她的老主顧，是他帶著威廉來找她，要她給威廉喬裝打扮。
“他們為什麽找你？”弗格斯探長問道。
露茜冷笑一聲，“別看我現在這樣，以前我可是馬戲團裏最有名的雜技演員呢！”
想到了悲慘的遭遇，她恨恨地說道：“可是馬戲團裏的道具出了問題，我從高空摔下來以後，就再也沒辦法登臺表演了。”
說著，她從床邊站起來，走向一個不大的木箱。
這時候大家才發現，她的腿一瘸一拐的，有一條腿的骨頭已然畸形。
“我們在馬戲團的時候，需要自己化妝，所以我喜歡研究一些稀奇古怪的化妝方法。”露茜把木箱打開，裏面就是威廉之前的裝束。
“他給了我兩個先令，讓我幫忙保管他的衣服，等他回來取走衣服的時候，還要再給我兩個先令。”
庫克先生仍有疑慮，於是問道：“那麽你給他化了什麽妝呢？”
“我在他的臉上加了一道疤，皮膚上加了一些紅點和雀斑，還塗黑了幾顆牙齒。除此之外，我還讓他在牙齦和嘴唇之間塞了點棉花，那樣看起來就像個凸嘴，整個人就會格外不一樣。”
她說的內容，和庫克先生看到的完全吻合。
庫克先生花了兩個先令，拿回了瓦倫先生的衣服。
“瓦倫先生來的路上，手提箱裏應該是他買來的二手衣服。我們不如去襯裙巷問問，看看他去了哪家店。”格蕾絲提議道。
由於襯裙巷就在東區，根本不可能有出租馬車願意過來，他們只好走過去。
一路上，公爵大人愈發覺得，自己應該規勸格雷厄姆的家人趕緊離開這裏。
瞧瞧這裏都是些什麽！
巷子裏的孩子們，完全沒有這個年齡該有的天真可愛，他們的眼中流露出的是不懷好意，以及野獸一般的貪婪。
公爵大人當然不知道，這裏的孩子們，在十歲的時候就被當成“成年人”了。
他們有的在工廠做工，一天工作十七個小時，男孩能拿到六個先令，而女孩最多只能拿到兩個先令。
所以一般的家庭，都是男人出去工作，女人在家做針線活和家務。
當然，這是較為溫馨的家庭。
還有很多家庭，把家裏的女孩賣給妓·院，讓那些可憐的女孩墮入深淵。
即便是半路出家的露茜，今年也不過十八歲。
而她已經在霍爾太太手下工作四年了。
很多其他女孩，比她入行的時間還要早，年齡卻比她還小。（①）
所以當公爵大人看到一些站街女孩那稚嫩的臉時，他的震驚簡直無以覆加。
“這是違法的，她看起來絕對不到十三歲！”
弗格斯探長拉長著臉，“放心吧，她的出生證明上絕對有十三歲，你以為我以前沒有查過嗎？”
這當然不是說她們真的有十三歲，而是說她們的年齡做了假。
但弗格斯探長又能怎麽樣呢？
要說東區的人裏，反而是妓·女們是最無害的。
她們既不會像小偷一樣摸走別人的錢包，也不會在晚上敲別人的悶棍。
她們唯一獲得金錢的方法，也是用自己的身體作為交換。
路過了站街女孩密集的區域，再往前走，他們又碰到了一群醉鬼。
這些人有男有女，全無風度與尊嚴，嘴巴像蒼蠅的虹吸管一樣，包住瓶口，大口吮著手裏的廉價酒。
情況到了襯裙巷，才稍微好了一些。
不過仍舊偶爾有粗鄙的話從遠處傳來。
“來啊！該死的母豬，我不怕你！”
“是嗎？”
“是！”
“你死定了！我會打爛你的頭！”
“嗷！該死的！下地獄吧！”
然後就是一陣慘叫。
明顯是兩人把言語付諸了行動。
公爵大人覺得這兩個人不用等著下地獄，她們應該本來就活在地獄裏。
“那是什麽？”弗格斯探長眼尖地看到了一堆“蠕動的衣服”。
他們走進一個荒廢的小院裏。
院子裏的房屋已經坍塌，又沒有人修繕，只剩下不大的一小塊院子，無人看顧。
格蕾絲蹲下去查看的時候，聽見了一聲微弱的氣音在說“救命”。
發現有人靠近，那堆破爛衣服裏的人才擡起頭來，剛一張嘴，就哇地一聲吐了出來。
約瑟夫眼疾手快地把格蕾絲拽向身後，自己卻不可避免地被嘔吐物噴濺到了褲腿。
在他身後的格蕾絲一臉探究地看向自己的雇主。
如果說之前公爵大人對她的態度是出於一個寬容雇主的仁慈的話，此刻明顯已經不是了。
沒有哪個雇主會為了仆人挺身而出。
那麽……
格蕾絲合理分析。
會不會是因為公爵大人沒有親兄弟呢？
可別提伯爵家的那兩個，他們兩個可能巴不得艾斯比家族趕緊絕戶，好把遺產都搬到自己家裏呢。
於是格蕾絲眼中露出恍然大悟的光芒。
原來公爵大人把我當成了親弟弟！
作者有話要說：
公爵大人回憶錄:
當我以為愛情在我老婆的心中萌芽的時候，她卻想和我拜把子。
①此時的法律規定，雛·妓最低年齡應為十三歲，1885年，年齡下限提高到了十六歲。
但實際情況是，很多女孩的父母會把自己十歲左右的女兒當成十三歲賣掉。
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庫克先生瞪大了眼睛，驚訝萬分地說道：“可真是神了，難道那天您也在場嗎？”
“我只是根據您的話合理推測而已。”
“威廉那天確實帶了一個小手提箱，我以為他出來之後可能會去火車站，不然後來我也不會想去利茲找他。”
公爵大人這時插話說道：“你既然之前到那家妓·院的樓上找過人，應該還記得那裏有多少個房間吧？”
“當然，那裏有七個房間，中間有一個走廊，南邊四個小臥室，北邊三個稍微大一點，其中一個靠著後門的位置。”庫克先生想起當時的場景仍覺得尷尬，“靠近樓梯的兩個房間裏都有男人，靠近後門的那個房間也有，另外四個房間裏，一個在收拾床鋪更換床單，一個在化妝，還有兩個躲在被子裏睡覺。”
“您當時一定在收拾床鋪的那個女人的房間裏仔細搜索了一番吧？”格蕾絲一臉了然。
“沒錯，不過那女人看起來可比我還生氣呢！她渾身都是酒味，嘴裏直嚷嚷，說我是不花錢就往妓·女房裏跑的混蛋，讓我趕緊滾。”庫克先生摸了摸鼻尖，“不過說起來，確實是我理虧。因為我把她的房間翻了個底朝天，卻什麽都沒發現。”
“您一定知道瓦倫先生的身高吧？”
“威廉比我高一點，有五英尺九英寸，和您差不多高。”
這話是對著格蕾絲說的。
“那個流浪漢呢？”
“他比威廉還要高一點，說實在的，我不知道一個流浪漢是怎麽長到那麽高的，他們明明連飯都吃不上。”
“想必後來和他匯合的那個流浪漢和瓦倫先生差不多高吧？”格蕾絲已經想明白妓·院裏發生的事了，現如今需要的，就是求證。
而庫克先生此時，已經開始懷疑格蕾絲是不是能掐會算了。
不過既然瓦倫先生確實已經失蹤八天之久，弗格斯探長又親耳聽到了事情的經過，自然不可能放任不管。
他準備向上級申請一張搜捕令，去白教堂區那家廉價妓·院徹底搜索一番。
是公爵大人攔住了他。
“弗格斯探長，您其實完全不必浪費時間。如果我猜的沒錯，只要您說出您的身份，並告訴老鴇，有一位紳士失蹤了，想必很快就會有人告訴你，那裏發生了什麽。”
“要是她們真的綁架了瓦倫先生，又怎麽可能告訴我一切呢？”弗格斯探長大搖其頭。
“您說的沒錯，前提是她們真的綁架了瓦倫先生。”格蕾絲頭頭是道地分析著，“以瓦倫太太和庫克先生的說法來看，瓦倫先生應該是第一次出入妓·院這種地方。那麽我們有理由相信，他應該和妓·女們沒有仇怨。”
她攤開雙手，“如此一來，我想不出那些女孩有什麽理由殘害既不富裕又和她們初次見面的瓦倫先生。”
說到這，她話鋒一轉，“庫克先生，您恐怕還不知道，您的朋友曾大搖大擺地從您面前走過吧？”
在庫克先生迷惑不解的時候，格蕾絲打了個響指，“沒錯，就是那個從後門走出來的流浪漢。”
“不可能！那個流浪漢臉上有一塊疤，嘴巴往外凸出來，看起來醜陋可憎，身上還散發著一股汗臭味，威廉怎麽可能會突然變成那樣！”庫克先生堅決不相信和之前那個高個流浪漢匯合的家夥是自己的好朋友。
“讓弗格斯探長去問問不就行了？”說著，格蕾絲把之前瓦倫太太給她的那封信遞給其他人看。
“瓦倫先生認識的那位新朋友，八成就是這個流浪漢。”
要不然一個有體面工作的職員，幹嘛要和流浪漢走在一起呢？
事實確實如格蕾絲所說。
當幾人去了那裏之後，根本就沒有人表現出綁架犯或者殺人犯的負隅頑抗。
反而是有一名妓·女，主動承認自己藏了威廉的衣服。
這個女人，正是庫克先生所說的化妝的那一個，名叫露茜。
“我可沒有綁架他啊！他的衣服還是他自己要求我藏起來的。”露茜連忙撇清自己。
按照她的說法，之前的流浪漢名叫凱文，曾是她的老主顧，是他帶著威廉來找她，要她給威廉喬裝打扮。
“他們為什麽找你？”弗格斯探長問道。
露茜冷笑一聲，“別看我現在這樣，以前我可是馬戲團裏最有名的雜技演員呢！”
想到了悲慘的遭遇，她恨恨地說道：“可是馬戲團裏的道具出了問題，我從高空摔下來以後，就再也沒辦法登臺表演了。”
說著，她從床邊站起來，走向一個不大的木箱。
這時候大家才發現，她的腿一瘸一拐的，有一條腿的骨頭已然畸形。
“我們在馬戲團的時候，需要自己化妝，所以我喜歡研究一些稀奇古怪的化妝方法。”露茜把木箱打開，裏面就是威廉之前的裝束。
“他給了我兩個先令，讓我幫忙保管他的衣服，等他回來取走衣服的時候，還要再給我兩個先令。”
庫克先生仍有疑慮，於是問道：“那麽你給他化了什麽妝呢？”
“我在他的臉上加了一道疤，皮膚上加了一些紅點和雀斑，還塗黑了幾顆牙齒。除此之外，我還讓他在牙齦和嘴唇之間塞了點棉花，那樣看起來就像個凸嘴，整個人就會格外不一樣。”
她說的內容，和庫克先生看到的完全吻合。
庫克先生花了兩個先令，拿回了瓦倫先生的衣服。
“瓦倫先生來的路上，手提箱裏應該是他買來的二手衣服。我們不如去襯裙巷問問，看看他去了哪家店。”格蕾絲提議道。
由於襯裙巷就在東區，根本不可能有出租馬車願意過來，他們只好走過去。
一路上，公爵大人愈發覺得，自己應該規勸格雷厄姆的家人趕緊離開這裏。
瞧瞧這裏都是些什麽！
巷子裏的孩子們，完全沒有這個年齡該有的天真可愛，他們的眼中流露出的是不懷好意，以及野獸一般的貪婪。
公爵大人當然不知道，這裏的孩子們，在十歲的時候就被當成“成年人”了。
他們有的在工廠做工，一天工作十七個小時，男孩能拿到六個先令，而女孩最多只能拿到兩個先令。
所以一般的家庭，都是男人出去工作，女人在家做針線活和家務。
當然，這是較為溫馨的家庭。
還有很多家庭，把家裏的女孩賣給妓·院，讓那些可憐的女孩墮入深淵。
即便是半路出家的露茜，今年也不過十八歲。
而她已經在霍爾太太手下工作四年了。
很多其他女孩，比她入行的時間還要早，年齡卻比她還小。（①）
所以當公爵大人看到一些站街女孩那稚嫩的臉時，他的震驚簡直無以覆加。
“這是違法的，她看起來絕對不到十三歲！”
弗格斯探長拉長著臉，“放心吧，她的出生證明上絕對有十三歲，你以為我以前沒有查過嗎？”
這當然不是說她們真的有十三歲，而是說她們的年齡做了假。
但弗格斯探長又能怎麽樣呢？
要說東區的人裏，反而是妓·女們是最無害的。
她們既不會像小偷一樣摸走別人的錢包，也不會在晚上敲別人的悶棍。
她們唯一獲得金錢的方法，也是用自己的身體作為交換。
路過了站街女孩密集的區域，再往前走，他們又碰到了一群醉鬼。
這些人有男有女，全無風度與尊嚴，嘴巴像蒼蠅的虹吸管一樣，包住瓶口，大口吮著手裏的廉價酒。
情況到了襯裙巷，才稍微好了一些。
不過仍舊偶爾有粗鄙的話從遠處傳來。
“來啊！該死的母豬，我不怕你！”
“是嗎？”
“是！”
“你死定了！我會打爛你的頭！”
“嗷！該死的！下地獄吧！”
然後就是一陣慘叫。
明顯是兩人把言語付諸了行動。
公爵大人覺得這兩個人不用等著下地獄，她們應該本來就活在地獄裏。
“那是什麽？”弗格斯探長眼尖地看到了一堆“蠕動的衣服”。
他們走進一個荒廢的小院裏。
院子裏的房屋已經坍塌，又沒有人修繕，只剩下不大的一小塊院子，無人看顧。
格蕾絲蹲下去查看的時候，聽見了一聲微弱的氣音在說“救命”。
發現有人靠近，那堆破爛衣服裏的人才擡起頭來，剛一張嘴，就哇地一聲吐了出來。
約瑟夫眼疾手快地把格蕾絲拽向身後，自己卻不可避免地被嘔吐物噴濺到了褲腿。
在他身後的格蕾絲一臉探究地看向自己的雇主。
如果說之前公爵大人對她的態度是出於一個寬容雇主的仁慈的話，此刻明顯已經不是了。
沒有哪個雇主會為了仆人挺身而出。
那麽……
格蕾絲合理分析。
會不會是因為公爵大人沒有親兄弟呢？
可別提伯爵家的那兩個，他們兩個可能巴不得艾斯比家族趕緊絕戶，好把遺產都搬到自己家裏呢。
於是格蕾絲眼中露出恍然大悟的光芒。
原來公爵大人把我當成了親弟弟！
作者有話要說：
公爵大人回憶錄:
當我以為愛情在我老婆的心中萌芽的時候，她卻想和我拜把子。
①此時的法律規定，雛·妓最低年齡應為十三歲，1885年，年齡下限提高到了十六歲。
但實際情況是，很多女孩的父母會把自己十歲左右的女兒當成十三歲賣掉。
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